1856年12月18日 ，约瑟夫·约翰·汤姆逊出世。汤姆逊是英国闻名的物理学家，也是国际闻名的卡文迪许第三任试验室主任。他的首要奉献是经过研讨淡薄气体放电的试验中，证明了电子的存在，测定了电子的荷质比，轰动了整个物理学界，因此而获得了1906年诺贝尔物理学奖，在今世科学史上占有重要位置。

  汤姆逊出世在英国曼彻斯特一个出版商家庭，由于父亲常常为大学打印讲义，所以和校园的学者、教授交游亲近，这也影响了年少的汤姆逊，他打小就热爱读书，学习成绩也很优异。14岁时汤姆逊就进入曼彻斯特大学学习，21岁时就保送到英国闻名学府剑桥大学，结业后留校任教。1884年他成为卡文迪许物理学教授，即卡文迪许试验室主任。